쓰레기 대란에 몸살을 앓고 있는 제주에서 광역음식물류폐기물처리시설에 이어 광역생활자원회수센터 조성사업이 시작돼 쓰레기 처리에 다소 숨통이 트일 전망이다.

6일 제주도에 따르면 플라스틱 등 도내 폐기물 재활용률을 높이기 위한 광역생활자원회수센터 조성사업과 관련해 건설과 설비 등 부분적인 착공이 시작됐다.

광역생활자원회수센터는 제주환경자원순환센터가 들어선 제주시 구좌읍 동복리 산56-62 일대 4만9488㎡ 부지에 총사업비 267억8000만원을 투입해 폐기물 처리시설을 짓는 사업이다.

현재 재활용쓰레기는 제주시와 서귀포시 각 1곳씩 재활용선별장에 처리하고 있다. 플라스틱 등의 사용량이 늘면서 재활용 수거량도 늘어 광역센터에 대한 요구가 꾸준히 제기돼 왔다.

실제 제주지역 1인당 하루 폐기물 배출량은 1.77kg으로 16개 시도 중 가장 높다. 전국 평균 1.09kg과 비교해도 1.6배 가량 많다.

당초 제주도는 관광객 증가와 재활용 확대에 대비해 2020년 광역센터를 착공해 올해 하반기 준공을 목표로 했다. 이 과정에서 예산 확보와 운영 방식 문제로 착공이 미뤄져 왔다.

새로 들어서는 광역센터는 하루 130톤의 재활용품을 선별해 압축하고 침대와 가구 등 10톤의 대형페기물을 처리하는 능력을 갖추게 된다.

제주도는 예산 확보 등을 고려해 건축과 설비 공사를 우선 착공하고 토목과 전기, 소방도 순차적으로 착공 승인 절차를 밟기로 했다. 전체 사업비 중 올해 집행 예산은 78억원 상당이다.

논란이 된 운영 주체는 아직 결론을 내지 못했다. 제주도는 환경자원순환센터 후보지로 구좌읍 동복리를 낙점하는 과정에서 주민들에게 신규 시설에 대한 위탁 운영 가능성을 열어뒀다.

동복리마을회는 이를 근거로 광역생활자원회수센터 착공시 운영권을 마을회로 위탁해야 한다는 입장이다. 위탁운영시 필요 인원은 47명에서 최대 56명으로 추산되고 있다.

반면 제주도는 설비 운영과 관리를 위해 기술자가 참여해야 한다며 난색을 표하고 있다. 

이에 제주도는 2022년에 위탁 운영 적정성에 대한 용역을 진행해 그 결과를 토대로 주민과 재차 협의에 나서기로 했다.

제주도 관계자는 “계획대로 예산이 확보되고 공사가 진행되면 2022년 12월 준공이 가능하다”며 “운영 주체는 용역 결과를 근거로 주민들과 협의해 최종 결정하겠다”고 밝혔다.