태양광 발전 패널 면적만 마라도의 2.5배에 달하는 제주지역 역대 최대 규모의 태양광발전 개발사업이 추진된다.

제주특별자치도는 20일 '제주 수망태양광발전시설 조성사업 개발사업 시행 승인'을 고시했다.

서귀포시 남원읍 수망리 산 178번지 일대에 추진되는 이 사업은 1391억원을 투입해 2024년 7월까지 태양광발전 설비를 조성해 100MW의 전력을 생산하는 사업이다.

면적 233만7352㎡ 부지에 73만2482㎡ 규모의 태양광패널을 설치하게 된다. 이는 약 30만㎡인 마라도 면적의 2.5배에 달하고, 7140㎡인 축구장 100여개에 달하는 면적이다.

사업자는 2021년 12월 도시계획위원회, 2022년 9월 환경영향평가심의위원회 문턱을 넘고, 같은해 12월 제주도의회 환경영향평가 동의까지 얻었다. 제주도는 각 부서와 기관별 회신을 거쳐 최종 승인을 결정했다.

역대 최대 규모의 사업 범위는 곧 환경훼손 논란으로 이어졌다. 사업추진을 위해서는 부지 내 나무 3만8158그루를 베어내야 한다.

지역사회 일각에서는 환경훼손과 함게 경제적 타당성에도 의문을 제기하고 있다. 이미 전력 과잉생산으로 '출력제한'이 빈번한 제주에서 100MW의 전력을 소화할 수 있겠느냐는 의문이다.

실제 도내 태양광 발전의 출력제한은 2021년 1회에 그쳤지만 지난해에는 28회를 기록했다. 올해는 6월 말까지 51차례를 기록하면서 지난해 횟수를 넘어서고 있다.