제22대 국회의원선거를 앞두고 벌어진 서귀포시 선거구 국민의힘 경선 레이스의 승자가 유권자들의 손으로 곧 가려진다.

23일 국민의힘 공천관리위원회(이하 공관위)는 이날부터 24일까지 서귀포시를 포함해 전국 25개 선거구를 대상으로 1차 경선 투표를 진행한다.

서귀포시는 공천 신청자 3명 중 정은석 예비후보가 컷오프되면서 고기철-이경용(이름 가나다순) 예비후보 간 양자대결로 펼쳐진다.

고 예비후보는 경찰 간부 출신으로 경찰청 자치경찰추진단장과 제주경찰청장 등을 지냈다. 퇴직후 인재영입 형태로 국민의힘에 입당하며 총선 도전을 본격화했다.

이에 맞서는 이 예비후보는 2014년 도의원선거에서 서귀포시 서홍동·대륜동 선거구에 당선됐다. 2018년 재선에 성공하면서 여의도 진출을 위한 표밭을 다져왔다.

두 사람은 각각 서귀포고등학교와 남주고등학교를 졸업했다. 외부인사와 내부인사라는 명확한 대결 구도까지 만들어지면서 경선에 대한 흥행 몰이에도 성공했다

서귀포시는 2004년 제17대 총선에서 故 김재윤 의원을 시작으로 5번의 선거에서 모두 서귀고 출신이 의원 배지를 달았다. 이에 남주고 출신의 설욕전도 관심사다. 

경선은 100% 여론조사 방식으로 진행한다. 일반 유권자 80%와 당원 선거인단 20%의 비율을 적용해 합산 득표가 많은 예비후보가 승리한다.

정치 신인에게는 7%가 가산되지만 만 59세 이하 적용 규정에 따라 고 예비후보는 가점 대상에 오르지 못했다. 이에 예측불허의 접전이 펼쳐질 것으로 보인다. 결과는 25일 발표된다.

고 예비후보는 이날 호소문을 통해 “새로운 인물로, 공정하고 아름다운 선거로, 이번만은 꼭 바꾸자는 서귀포시민과 동료 당원 동지들의 열망에 함께해 달라”고 당부했다.

이 예비후보도 “더 큰 정치로 시민들의 삶을 확실히 바꿀 수 있는 정치감각 있는 이경용, 본선에서 승리할 수 있는 유일한 후보 이경용을 믿고 지지해 달라”고 호소했다.