제주도가 한라산 돈내코 등산로 개방 여부를 판단하기 위해 지난달 25일 시민단체와 산악연맹 등과 함께 실시한 현지답사가 등산로 재개방을 위한 절차로 전락했다는 비판의 목소리가 일고 있다.

제주환경운동연합은 1일 성명을 내고 "한라산의 체계적인 보전관리방안을 수립하기 전에 추진하고 있는 돈내코 등반로 재개방 절차를 즉각 중단해야 한다"고 촉구했다.

제주환경운동연합은 "지난 25일 제주특별자치도는 환경단체와 산악연맹, 돈내코등산로 개방추진위원회가 함께 돈내코를 시작으로 평궤대피소, 방아샘 등을 거쳐 윗세오름에 도착한 후 영실로 하산하는 현지답사를 실시했다"며 "이후 오늘(1일)까지 합동조사에 따른 의견을 문서로 회신하고 있는데 의견서식에 등산로 훼손 및 복원 현황, 보호관리 방안 뿐 아니라 돈내코 코스 개방시 구간과 시기 등을 묻는 등산로 이용가능성 검토의견이 포함돼 있어 이번 합동조사가 돈내코 등반로 재개방을 위한 절차로 전락하고 있다"고 주장했다.

또 "세계자연유산으로 등재된 전 지구적인 자산인 한라산을 보호관리 해야 할 부서가 무절제한 등반으로 발생한 훼손 때문에 휴식년제를 실시하고 있는 등반로의 재개방을 앞장 서서 지원하고 있는 것은 큰 문제가 아닐 수 없다"고 지적했다.

제주환경운동연합은 "이번 공동조사의 배경은 제주도가 협조요청 공문을 통해 밝혔듯 서귀포시 경제활성화 차원의 개방건의가 있었기 때문"이라며 "제주도는 자신들의 한라산 보전이라는 우선적인 임무와 역할보다 지역주민들의 개발욕구를 충족시켜주는데 행정력을 쏟아붓고 있다"고 비난했다.

제주환경운연합은 "제주도는 개발보다 한라산 보전을 위해 입산객 제한 등의 건의를 적극 수용한 적이 있는가"라고 물으며 "이와 관련된 연구용역인 한라산 탐방객 적정수용관리 용역이 실시됐지만 지난 7월 발표된 최종보고서에는 과업지시서에서 요구한 세계자연유산 등재에 따른 공원관리방안과 백록담 보호에 따른 탐방객 통제방안도 구체적으로 제시되지 않은 채 완료되고 말았다"고 우려를 표했다.

이 단체는 "한라산은 1986년 서북벽코스가 출입통제되자 대체 개설한 남북코스 또한 철저한 검증작업 없이 무조건 개설하는 바람에 돌이킬 수 없이 훼손돼 지난 1994년 폐쇄하는 등 정상정복 위주의 등반행태로 인해 한라산의 생태계와 지형 및 지질 훼손이 반복적으로 발생했다"며 "이러한 사정을 잘 알고 있는 제주도가 반복되는 파괴에 반복되는 신규 등반로 개설로 대응하는 어리석은 짓을 반복하지 말고 생태적 적정수용력에 따른 입산예약제 도입, 한라산 탐방객 분산을 위한 자연유산지구 외의 자연탐방로 조성 등 한라산의 체계적인 보전관리 방안을 우선 마련하라"고 촉구했다. <제주의소리>

<양미순 기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>