제주형 행정체제 개편의 또 다른 논쟁거리인 행정구역안에 대해 제주를 4개 기초자치단체로 나누는 방안의 선호도가 가장 높았다.

6일 제주특별자치도 행정체제개편위원회(위원장 박경숙)는 이 같은 내용이 담긴 제주형 행정체제 도입 공론화를 위한 도민 여론조사 결과를 공개했다.

이번 조사는 앞선 용역에서 제시한 적합 대안 중 ‘3개 구역’(동제주, 서제주, 서귀포)과 ‘4개 구역’(제주, 서귀포, 동제주, 서제주)의 선호를 묻는 방식으로 이뤄졌다.

구역안 선호도는 전체 조사자 800명 중 ‘행정체제 개편이 ‘필요하다’고 응답한 486명(60.8%)을 대상으로 진행했다. 이중 439명이 실제 설문에 응답했다.

적합한 행정구역 수를 묻는 질문에는 ‘4개 구역’이 57.4%(252명)로 절반 이상을 차지했다. 국회의원 선거구 형태인 ‘3개 구역’은 32.6%(143명)에 그쳤다.

‘4개 구역은 제주시 동지역과, 서귀포시 동지역을 중심으로 조천-구좌-성산-표선-남원을 ‘동제주’로 하고 애월-한림-한경-대정-안덕을 ‘서제주’로 나누는 방식이다.

4개 구역을 선호하는 이유는 ‘지역경쟁 기반 구축 및 동서지역 발전 가능성’이 40.9%(103명)로 가장 많았다. 이어 ‘지역적 특성에 맞는 정책 추진 가능’ 38.1%(96명)이 뒤를 이었다.

앞서 용역진은 4개 구역안에 대해 지역경쟁의 기반을 구축하고 도시와 농촌을 특성을 살릴 수 있다고 평가했다. 다만 경제 효과성이 낮고 도농격차가 발생할 수 있다고 지적했다.

3개 구역안에 대해서는 응답자의 절반인 49.7%(71명)가 ‘인구, 면적, 세수 등 지역 균형발전 가능하기 때문’이라고 답했다. ‘도농복합시로 도시와 농촌 골고루 발전’도 35%(50명)였다.

용역진은 3개 구역안에 대해 기존 국회의원 선거구를 준용해 수용성이 높지만 제주시가 동서로 나눠지면서 생활권 분리로 인한 행정의 효율성이 떨어질 수 있다고 평가했다.

이번 여론조사는 도내에 거주하는 18세 이상 도민 800명을 대상으로 10월 23일부터 26일까지 4일간 한국리서치에서 실시했다. 표본오차는 신뢰수준 95%에 ±3.46%다.

행정체제개편위원회는 여론조사 결과를 토대로 22일 제주웰컴센터에서 도민토론회를 열기로 했다. 25일과 26일에는 제주한라대 컨벤션홀에서 3~4차 숙의토론를 진행한다.

숙의토론에서 구역안이 정해지면 12월 8일 공청회를 열어 구체적 실행방안을 조율하게 된다. 12월 중순에는 이에 대한 4차 여론조사가 예정돼 있다. 

행정체제개편위원회는 관련 절차가 마무리되면 12월 중 주민투표안을 포함한 최종 권고안을 마련해 오영훈 제주도지사에게 제출할 계획이다.

박경숙 행정체제개편위원장은 “이번 여론조사 결과를 도민참여단에 제공하고 심도 있는 논의를 거쳐 제주형 행정체제가 마련될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.