국토교통부가 새해 벽두부터 지역 최대 현안인 제주 제2공항 건설 추진을 공식화했지만 정작 지역정가에서 더불어민주당과 국민의힘은 공식 입장 발표를 꺼리고 있다.

더욱이 제2공항 건설에 대해 철저히 무대응 전략을 세웠던 지역구 국회의원이 처음으로 조건부 찬성 입장을 밝히면서 향후 정치권에 미칠 영향에도 관심이 쏠리고 있다.

국토교통부는 2021년 7월 환경부가 ‘제주 제2공항 전략환경영향평가서’를 반려한지 1년 6개월 만인 어제(5일) 평가서 본안을 다시 제출하면서 사업 재개를 공식화했다.

제주도는 사업 재추진 여부를 가를 ‘제주 제2공항 전략환경영향평가 보완가능성 검토 연구용역’ 결과 공개를 요청했지만 국토부는 참고자료만 제시하며 전체 제공을 거부했다.

당초 지난해 6월 발표 예정이던 보완 용역 결과는 결국 해를 넘겨서도 비밀에 부쳐졌다. 급기야 제주도와의 사전 교류도 없이 기습적으로 환경영향평가서 본안을 환경부에 넘겼다.

이에 강애숙 제주도 공항확충지원단장은 5일 긴급 기자회견을 열어 “제주의 미래와 국가의 운명이 걸린 제2공항 건설 사업과 관련해 협의나 공유조차 없었다”며 유감을 표했다.

정의당과 진보당, 녹색당 제주도당도 연이어 논평을 내고 ‘기습적인 첩보작전으로 도민들의 알권리가 무시됐다’며 보완 용역에 대한 공개검증을 요구하고 나섰다.

행정은 물론 정치권에서 즉각적인 반응이 나왔지만 정작 지역 내 양대 정당인 더불어민주당과 국민의힘 제주도당은 이틀째 공식 입장을 내놓지 않고 있다.

더불어민주당의 경우 지역구 국회의원이자 도당위원장인 위성곤 의원(서귀포시)이 최근 한 언론사와의 인터뷰에서 ‘조건부 찬성’ 입장을 밝히면서 운신의 폭이 좁아졌다.

위 위원장은 2일 제주MBC와의 인터뷰에서 “제2공항이 필요하다고 본다. 다만 군사기지가 돼서는 안되고 도민들에게 충분한 정보제공이 있어야 한다”며 조건부 찬성 입장을 밝혔다.

갈등을 최소화시키는 방향에서 결정이 필요하다는 의견도 덧붙였다. 그동안 제2공항 관련 입장 발표에 소극적이었던 점을 감안하면 분위기가 사뭇 달라졌다.

더욱이 제2공항 부지에 대해 “제2공항을 한다면 성산밖에 없다. 새로운 논의를 한다면 8년의 논쟁을 다른 곳에서 해야 한다. 이런 소모적인 갈등을 방치해서는 안된다”고 말했다.

위 위원장은 6일 [제주의소리]와의 통화에서도 제2공항에 대한 입지는 성산이 돼야 한다는 점을 분명히 했다. 다만 군사기지화 철회와 투명한 정보 공개를 선행 조건으로 내걸었다.

다만 위 위원장의 발언이 도당을 대변하거나 당론으로 정해진 내용이 아니어서 향후 당내 의견 조율에도 난항이 예상된다. 논평을 내지 않은 것도 이런 분위기와 무관치 않다는 해석이 나온다.

국민의힘은 제2공항의 조속한 착공을 당론으로 정하고 일관되게 사업 추진을 요구해 왔다. 하지만 최근 터진 제2공항 군사시설 활용과 도민 패싱 논란이 여론 악화에 불을 지폈다.

당내에서도 이를 의식한 듯 공식적인 논평 발표는 꺼리고 향후 언론 인터뷰 등을 통해 자연스럽게 입장을 밝히는 방식으로 지역 여론을 살피는 분위기다.

전략환경영향평가서에 대한 환경부의 협의 결과에 따라 제2공항의 추진 속도가 정해진다. 어떤 결론이 나오든 찬반으로 인한 지역 갈등은 재점화될 수밖에 없는 상황이다.

제2공항의 여론에 따라 1년 3개월 앞으로 다가온 총선에도 불쏘시개가 될 수 있다. 상황에 따라 민선 8기 오영훈 도정의 초기 정책 추진에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.