지난해 제주지역 소나무재선충병 방제 작업 과정에서 비리 의혹이 제기돼 경찰이 수사에 착수한 가운데 각종 의혹을 받고 있는 업체가 현을생 서귀포시장 취임 이후 서귀포에서 대형계약을 체결했다는 주장이 제기됐다. 

현 시장은 지난해 재선충병 방제 당시 제주도 세계환경수도추진본부장을 맡아 방제작업을 진두지휘했다.

제주도의회 행정자치위원회 김경학 의원(구좌읍·우도면, 새정치민주연합)은 5일 서귀포시에 대한 행정사무감사에서 이 같은 문제를 제기했다.

김 의원은 현 시장에게 “H산림개발이라고 들어봤냐”고 물어봤고, 현 시장은 “들어봤다”고 답했다.

김 의원은 “제가 파악한 바로는 H산림개발에 여러 가지 의혹이 있는 것으로 알고 있다”고 운을 뗀 뒤 “이 업체가 원래는 휴면업체였는데 작년 12월에 모 단체가 인수를 하고 며칠 만에 (소나무재선충 방제사업)수의계약을 받았다. 행정이 사업을 발주할 때 이런 것이 통상적으로 이뤄지는 일이냐”고 물었다.

이에 대해 현 시장은 “당시 제주도에서는 장비가 부족했기 때문에 지역에 있는 모든 업체나 법인을 활용했다”고 답변했다.

김 의원의 추궁은 계속됐다. 

“H산림개발이 맡은 방제 현장에서 사망사고가 있었다는 소식을 접했다. 그리고 이 업체가 현 시장님이 서귀포시장으로 오고 나서 서귀포시에서 발주한 관련 분야 사업을 최고금액으로 수의계약을 따냈다고 한다”며 현 시장이 내용을 알고 있는지 물었다. 

지난해부터 올해까지 소나무재선충 방제 작업 과정에서 목숨을 잃은 인원은 총 3명이다.

현 시장은 “제가 시장에 취임해서 수의계약을 한 것이 아니다. 도내 모든 업체를 대상으로 검토해 발주한 것”이라고 답했다.

김 의원이 “시장님이 연관됐다는 말은 아니지만 이와 관련해 입장을 듣고 싶은 것”이라며 재차 대답을 요구하자 현 시장은 “제가 계약에 연관할 수 없다”며 H개발과의 관계에 대해 선을 그었다.

김 의원은 “H산림개발이 방제사업 자격을 갖추지 않았다는 의혹도 있다”며 “큰 일을 하면서 고생도 많이 하셨고 평가도 좋았는데 이 문제들이 불거져서 책임소재를 찾는 것이 유감”이라고 말했다.

김 의원은 서귀포시가 2013년 소나무재선충 방제작업으로 진행한 모든 수의계약 자료와 최근까지 서귀포시가 맺은 계약 일체를 요청했다.

이에 현 시장은 "경찰에서 (소나무재선충병 방제와 관련해) 수사를 하고 있어서 관련 자료 원본이 경찰에 제출된 것으로 알고 있다"고 답변했다.

한편 이날 의원들은 소나무재선충병 방제를 둘러싼 상황이 '심각하다'는 평가를 내렸고 현 시장은 책임질 부분이 있다면 책임지겠다는 입장을 밝혔다.

고정식 위원장은 "(소나무재선충병 방제 사업에 대한) 경찰의 수사 방향이 어떻게 될 지 모르겠지만 주변에서 들리는 소리보면 큰 사건이 될 수 있다는 내용도 들린다"며 "(과정과 결과를) 딱 분리를 해서 어떤 것은 인정하고 어떤 것은 인정할 수 없다는 현 시장의 자신감도 좋지만, 결과적으로 당시 본부장으로서 좋은 평가를 받을지 걱정된다"고 말했다.

현 시장은 "제가 할 수 있는 최선의 노력을 했기에 '제가 한 행정행위'에 대해서는 그런 것(문제, 의혹)이 없다"면서도 "혹시 잘못된 사항이 발견됐을 때는 상응하는 벌을 받아야겠다"며 소나무재선충 방제 과정에서 문제가 나타나 책임소재를 가려야 할 상황이 되면 책임을 지겠다는 입장을 내비쳤다.